При знакомстве с человеком первое, что мы обычно узнаем о нем — это его имя и фамилию. Но мы редко придаем этому особое значение. А зря, ведь каждая фамилия имеет свою историю и может многое рассказать о предках ее носителя. Рассмотрим это на примере американских и английских фамилий.
Для этого сперва нужно вернуться на несколько столетий назад и разобраться, как вообще возникли фамилии. Само собой, они существовали не всегда, и раньше людей называли только по именам. Так, в XI-XII вв. наиболее распространенными английскими мужскими именами были William, Robert, Ralph, Richard, а в конце XIV в. имя John было примерно у 25% всего мужского населения Англии.
Так вот, со временем стало трудно идентифицировать человека по одному только имени, поэтому люди стали давать друг другу прозвища, которые так или иначе выделяли его среди остальных — характеризовали его профессию, внешность или другие отличительные черты. Например, где-то на улицах старого Лондона вполне мог иметь место такой разговор:
- Have you John recently?
- What John?
- Red John.
- Ah, red John, yes, I saw him yesterday at the market.
В связи с началом нового набора на студенческую программу 
